边境巡逻队培训了更多的牧师，因为这项工作和两极分化的移民辩论让特工们感到不安

达尼亚海滩，佛罗里达州（美联社）——在扮演了决定性的角色后，仍然是一个激烈的竞争，负责执行其许多法律的边境巡逻人员正在与工作内外日益增长的挑战作斗争。

更多的人正在接受培训，成为牧师，帮助他们的同伴解决安全威胁，包括边境动态，并见证增长——与此同时，华盛顿的政策不断变化，公众的愤怒从各个方面瞄准了他们。

“最难的是，人们……不知道我们是做什么的，我们还被人起了难听的名字，”纽约布法罗的经纪人布兰登·弗雷德里克（Brandon Fredrick）说，他的一些家庭成员甚至被人起了外号。

本月早些时候，他担任边境巡逻牧师的培训学院讲师，边境巡逻牧师的人数在过去四年中几乎翻了一番。这是一项努力，旨在帮助那些出于维护美国边境安全的愿望的特工应对日益增长的痛苦，以免导致家庭功能障碍、成瘾，甚至自杀。

牧师学院训练特工处理情绪困扰

在迈阿密附近的一个边境巡逻站举行的最新一次培训中，弗雷德里克对几对训练中的牧师进行了评估，他们在角色扮演中检查没有报到的同事。

他们发现他一直沉溺于酒精，因为他担心自己要离开家人去边境的一个热点地区度假。这个训练场景对这位来自南佛罗里达的经纪人来说是非常真实的，他扮演了一个痛苦的人——他在离开两个孩子搬到德克萨斯州德尔里约热内卢的18个月里一直很挣扎——对弗雷德里克来说也是如此，他在成为牧师之前克服了酗酒。

弗雷德里克说，与牧师互动可以减少代理人不愿意表达他们的情感考验。

“我每天的任务就是不要让年轻的特工弗雷德里克独自承受痛苦，”他补充道。弗雷德里克是一名天主教徒，从事特工工作超过15年，处理过走私等悲剧案件。

信任的支持，有信任的一面

与警察或军队招募信仰领袖帮助处理从开始到结束的所有事情不同，边境巡逻队训练的大多是经其信仰派别认可的非专业人员，让他们成为牧师。

毕业后，他们加入了大约240名其他牧师的行列，恢复了他们的正常工作——但他们随时待命，为2万名同伴的健康提供基本上保密的护理。

虽然大多数牧师是基督徒，但穆斯林和犹太人的代理人最近也接受了培训。牧师不提供特定信仰的敬拜，只有在他们帮助的人首先提到宗教的情况下才会提到宗教。

“我来这里不是为了让人改变信仰或改变信仰，”学院讲师杰森·威尔海特（Jason Wilhite）说。他是亚利桑那州卡萨格兰德（Casa Grande）的代理人，也是耶稣基督后期圣徒教会的成员。自2015年以来，他一直是一名牧师，在一名特工同事死于车祸后，他曾参与过该机构的非宗教、以心理健康为重点的同伴支持项目。

特工杰西·瓦萨维尔巴索（Jesus Vasavilbaso）在目睹了多次回应墨西哥失踪和垂死移民的电话所带来的创伤后，决定加入边境巡逻队的同伴支持计划。

“有时候你回到家，一直觉得自己没有找到他们，”他说。“这就是为什么我们总是互相检查是如此重要。”

接受处理边境死亡事件的训练

在最近为期2.5周的牧师培训课程中，15名正在接受培训的牧师——大部分来自边境巡逻队，还有一些来自鱼类和野生动物管理局和土地管理局的官员——练习了现实生活中的场景，包括对涉及特工的致命残骸做出反应，以及通知配偶他们的亲人在工作中死亡。

自2017年以来一直担任牧师的克里斯·戴（Chris Day）评估了试图安慰一名特工的学员，该特工一直在尖叫，他的搭档被杀都是他的错。在训练场景中，他们的车在追逐非法越境者时发生了车祸。

戴赞扬了学员们让特工开口说话的努力，但建议他们不要说“我明白”。’因为你没有。”

后来，戴告诉班上的学生，他曾帮助一名特工，这名特工看到他正在追捕的走私者将他们的车撞向一个家庭，导致一名幼儿严重受伤。他说，这名特工在现场“哭得很难看”，不停地说他的孩子和他一样大，所以戴把他叫到一边，然后继续追问。

“我们拥抱它，”戴说，他是一名浸礼会教徒，右臂上纹着一首诗篇。

他还帮助了一名自杀的特工的妻子，并为请求帮助的移民祈祷。今年到目前为止，在新墨西哥州的沙漠里，戴就驻扎在那里。

戴说：“这种味道和视觉效果会永远留在你的脑海里。”“我们对遇到的人感同身受。”

将警惕性和同理心结合起来

试图安慰被拘留的移民儿童，包括这些孩子，对特工来说也是一项痛苦的任务。

在学校里，德克萨斯州麦卡伦的父亲兼医生特立尼达·巴尔德拉斯（Trinidad Balderas）和前教师亚伊拉·圣地亚哥（Yaira Santiago）说，他们都试图在混乱的孩子处境中提供一些平静。亚伊拉·圣地亚哥在加州圣地亚哥南部边境的另一端经营一家边境巡逻队移民处理中心。

“在你的工作允许的范围内，你会试着给他们支持。我总是笑得最开心。”圣地亚哥说。

边境巡逻队助理局长兼牧师项目经理斯宾塞·哈奇强调，必须保持执法部门的“高度警惕”，同时保持对移民和其他特工的人道主义本能。

他还教授保护特工家属免受“外溢创伤”的策略。在移民潮期间重新部署特工会增加离婚率——在拜登执政初期的18个月里，离婚率高达9倍。

许多特工的孩子不敢透露父母的工作，尤其是在边境地区。用哈奇的话说，他们可能和卡特尔成员的孩子、无证移民的孩子，或者那些认为边境巡逻队“阻碍人们实现美国梦”的孩子一起上学。

“这真的是一件很难处理的事情，因为事情往往会从一边转向另一边，而我们仍然处于交火状态，”他补充说。

哈奇将2021年发生的一起事件作为道德伤害的案例研究，这些事件出现在一些病毒照片中，用缰绳鞭打移民——后来联邦调查确定这并没有发生。

“一张照片被断章取义，政府最高层羞辱这些人，这非常令人沮丧。这伤害了我们所有人，”哈奇说。

在道德标准和更高的使命之间挣扎

图森地区的牧师吉米·斯托特说，处理执行移民法的“不协调”，包括拯救移民，以及听到他们的工作被公众妖魔化，是一项重大挑战。上世纪90年代末，该项目在南部边境由草根发起，当时他是首批四名牧师之一。

“我们在第一天就讨论过这个问题，”斯托特说。“他们所做的符合他们的个人标准吗？”

对于上周获得牧师徽章的特工来说，这些标准现在也涉及更高的要求。

课堂发言人马特·基尼里是三个孩子的父亲，他在9/11事件后参军，并于2009年加入德克萨斯州埃尔帕索的边境巡逻队。在一次值勤车祸后，他决定成为一名牧师，事故严重到医生都说他能活下来是奇迹。

“楼上的人有东西要给你。“我把这句话记在心里，”基尼里说。当时，牧师帮助了他的妻子Jeanna，这对夫妇现在渴望支持他的新角色。

“即使在不确定的时刻，你们的存在往往就足够了，”这位身高6英尺5英寸的特工对毕业生们说，然后他的声音变了。观众中有几位教官擦去了眼泪。

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